Ki ne emlékezne Radványi Géza Valahol Európában című híres filmjében a „könyörgöm, akaszszuk fel…!” mondatra, illetve a világháború után kóborló, bandába verődött szegény, árva gyerekekre? A háborúnak már régen vége, de a gyermekszegénység még mindig probléma Európában. Napjainkban is 19 millió gyermeket fenyeget a szegénység csak az EU-ban, és ne felejtsük el, hogy a legszegényebb államok, mint például Ukrajna, nincsenek a tagok között.
Az uniós polgárok között a gyermekek jobban ki vannak téve a szegénységnek, mint a felnőtt lakosság – tudjuk meg az Európai Bizottság napokban publikált, szociális védelemről szóló éves jelentéséből.
Az EU-ban a gyermekek 19 százalékát, azaz csaknem minden ötödik gyermeket veszélyeztet a szegénység. Magyarországon, Romániában és meglepő módon Olaszországban ez az arány még magasabb, azaz minden negyedik gyermek az elszegényedés veszélyének van kitéve. Egy fokkal még ennél is rosszabb a helyzet Lengyelországban és Litvániában.
A szegénység mértéke persze nagyon különböző lehet. Az európai szegénység meg sem közelíti azt a szintet, ami a legszegényebb afrikai, ázsiai vagy éppen dél-amerikai országokban tapasztalható. A szegénységi küszöböt a vásárlóerő alapján számítja az EU, a régi tagállamok zömében ez egy 2 felnőttből és 2 gyermekből álló család esetében havi 1500, illetve 1900 eurós jövedelem alatt már fennáll. Az újonnan csatlakozott államok esetében, ha egy négytagú család havi jövedelme nem éri el a 400, illetve 650 eurót (országtól függően), a szegény kategóriába sorolja őket. A számok azt jelzik, hogy Nyugat-Európában két-háromszor annyi fizetés jelent azonos életszínvonalat egyes kelet-európai államokéval, tehát a fizetések nominális összehasonlítása gyakran irreális.
A szegénység Európában egyrészt a keleti bővítés után csatlakozott posztkommunista országok lerobbant gazdasági és társadalmi struktúrája miatt, másrészt a Nyugat-Európába az elmúlt harminc évben a fejlődő, illetve harmadik világbeli országokból beáramlott bevándorlók miatt erősödött meg. Ezek mellett az egyik legmarkánsabb ok a magas munkanélküliség. A szegénység egyik legnyilvánvalóbb következménye a leszakadt társadalmi rétegek egészségi állapotának romlása. A bizottsági jelentés alapján ez a réteg bizonyíthatóan rövidebb életkort él meg, gyakrabban betegszik meg, és az általános közérzete is rosszabb, mint a jómódúaké.
A fő probléma azokban a családokban van, ahol egy aktív kereső sincs, azaz mindkét felnőtt munkanélküli. Az EU-ban minden tizedik gyermek él ilyen háztartásban. Magyarország sereghajtó ebben a kategóriában, a gyermekek 14 százaléka él munkanélküli háztartásokban hazánkban. A munkanélküli háztartások számát tekintve Magyarországot hátulról csak Nagy-Britannia előzi meg. Ez azért is meglepő, mivel a magyar gazdasággal ellentétben a brit makrogazdaságot a közgazdászok dicsérete övezi. Ennek ellenére a szigetország lakói között egyre nagyobb társadalmi különbségek alakulnak ki, amiben nagy szerepet játszik a számos külföldi bevándorló, hiszen a szigetország a kedvenc uniós bevándorlási célállomás. A stabil, jól fizetett és szociálisan biztonságos állások mellett egyre több a rosszul fizetett, rövid lejáratú szerződésekkel, nem ritkán rossz munkakörülményekkel együttjáró állás.
Sajnos sok esetben a munkahely megléte sem óvja meg a családot és a gyermekeket a szegénységtől. Főleg Kelet-Európában és Portugáliában magas azon családok és gyermekek száma, akik a munkahely ellenére is a szegénység vészterhes árnyékában élnek.
Az EU elkötelezte magát, hogy aktívabban küzd a szegénység, elsősorban a gyermekszegénység ellen. 2010 a szegénység elleni európai év lesz. Vladimir Spidla uniós szociális biztos szerint a szociális védelmi rendszerek reformjára van szükség, és ez kifizetődő politika. Elsősorban munkahelyteremtéssel lehet fékezni a szegénység már most is ijesztő mértékét. Azonban Spidla szerint „az egészséges gazdasági növekedés és a munkahelyteremtés önmagában nem javítja a perifériára került réteg helyzetét”. A gyermekszegénység ellen a szociális juttatások, illetve szolgáltatások erősítésével és diszkriminációellenes politikával is harcolni kell.

Forrás:http://www.hetek.hu/uzlet/200803/valahol_europaban